Разумеется, клубы встречают Новый год в разном настроении: “Челси”, например, за последние семь туров потерял очков больше, чем набрал – всего 10 в семи матчах. Лидерство упущено, впереди – визит на “Олд Траффорд”, а команда никак не может наладить игру в нападении. Если против слабого “Вест Бромвича” Дрогба все же забил, то “Фулхэм” огорчить смог только Лэмпард, который, похоже, вспомнил о своей роли палочки-выручалочки. Но до каких пор? Даже двух его голов оказалось недостаточно для победы над соседями, и теперь в случае неудовлетворительного результата в матче против “МЮ” в следующем туре “синие” рискуют скатиться на третью строчку. Пусть никого не вводит в заблуждение тот факт, что они забили больше всех. Кризис в игре команды очевиден, и тому явное подтверждение – две замены в первом тайме матча с “Фулхэмом” и грустное лицо Николя Анелька в начале игры – лучший бомбардир премьер-лиги не был включен в стартовый состав.

Не менее тревожно и в стане другого лондонского клуба – “Арсенала”. Упущенная на последней минуте победа в Бирмингеме, на поле главного (на сегодняшний день) конкурента в борьбе за попадание в четверку, отбросила “канониров” на пятую строчку, а последовавшая неубедительная победа над “Портсмутом” дома настроения болельщикам не улучшила. Впрочем, календарь у подопечных Арсена Венгера относительно нетрудный – с претендентами на чемпионство они сыграют не раньше апреля, так что все еще может наладиться.

Не все безоблачно и в “Манчестер Юнайтед”. Нет, очки чемпионы набирают, но с каким-то напряжением – без былой легкости и уверенности, особенно в атаке. С другой стороны, их сухая серия составляет уже 672 минуты – в последний раз ван дер Сар пропускал 8 ноября в матче с “Арсеналом”. Однако одной только крепкой обороны недостаточно – пока голы даются с трудом, выйти на лидирующие позиции вряд ли удастся. Пока же манкунианцы вышли на второе место по потерянным очкам и делят 3-4-е по набранным – словом, позиции для рывка достаточно неплохие.

А вот где настроение распрекрасное, так это в “Ливерпуле”. На фоне конкурентов команда Бенитеса выглядит гораздо более уверенной и стабильной. “Болтон” и “Ньюкасл” испытали на себе всю мощь атак “красных” - восемь голов в двух матчах. Длина скамейки позволяет испанскому тренеру варьировать состав, и всякий раз игра у команды получается. Остается только гадать, что будет с соперниками, когда в строй вернется Фернандо Торрес. Одним словом, по итогам первого круга “Ливерпуль” - главный претендент на чемпионство и заслуженно лидирует с трехочковым отрывом.

Стоит отметить и другие команды, набравшие ход. Прежде всего речь об “Астон Вилле” и “Эвертоне” - эти клубы дышат в затылок лидерам и не теряют надежд попасть в Лигу чемпионов на следующий год. Поправил дела и “Вест Хэм” - кредит доверия Джанфранко Дзоле продлили, и от зоны вылета “молотобойцы” оторвались. А вся нижняя половина таблицы представляет собой классическую картину борьбы за выживание. Цена любого очка – на вес золота. А что касается традиции, согласно которой команда, после первого круга занимающая последнее место, неизменно вылетает, то из нее за всю историю премьер-лиги было лишь одно исключение. И подвиг этот совершил нынешний аутсайдер – “Вест Бромвич”. Так что даже в Англии традиции соблюдаются не всегда. Счастья и успехов в новом году!